一、身份辨识

          中国是皮纹应用最早的国家，首先应用在文书契约的「捺印」上，因为指纹具有终身不变及唯一的个体差异性，汉唐以后逐渐应用于民、刑事诉讼上的去伪存真。皮纹学开始应用于刑案、法医领域，是于指纹中找出若干个可供辨认的特点，进行互相比对，一般认为有8个以上的相同特点，就足以认定指纹属谁，是身分辨识的科学根据。应用于追缉罪犯时，特点愈多则嫌疑就愈能确定，在台湾及日本认为有超过12个以上的相同特点时，就足以认定指纹属谁。

二、医用诊断

            将皮纹学应用于医学领域，研究生理遗传与皮纹之间的关系，应用于遗传疾病的诊断及染色体异常的筛检，称为医用遗传皮纹学。

史记或后汉书皆有察看手纹了解疾病的记载。十七世纪之后，解剖学家、人类学家、遗传学家及医学家开始对手纹进行观察、了解、分析和研究。半世纪前，医学家开始从遗传学的角度探索皮纹与疾病间的关系，并从中发现一定的规律性。

1926年，美国解剖学家卡明斯（Cammis）首创「皮纹学」（Dermatoglyphics）这一名词，并最先报导唐氏症（Down）病人特异性皮纹特征（1936-1939）是医用皮纹学主要奠基者之一。接着，威尔克（Walker）订定检测唐氏症候群的皮纹指针（Dermatoglyphics  index），单靠皮纹样式，即可筛检出70﹪的唐氏症候群患者。1959年，法国遗传学家李爵赫（Lejeuhea）发现唐氏症的病人第21对染色体多了一条，为三染色体21症候群，这是皮纹特异性与染色体异常关系发现的里程碑。临床上，皮纹对于诊断某些遗传疾病非常具有价值。

   

脑部发育与手、足皮纹的发育有相关性；1980年代，由于遗传基因科技、气质行为科学及电子印证系统的蓬勃发展，因此藉由量化科学更能比对出生理遗传、脑力启发与行为发展的共同特征与关系，使「智能遗传皮纹学」应运而生。

三、体育选材

2004年2月4日《北京晚报》发表文章“俄科学家研究新成果，指纹告诉你是不是体育人才”，这篇文章发表的相对较晚一些，其实，苏联的前莫斯科体育学院运用皮纹来做为运动员选材研究的一部分。