1949年，三个美国人——阿尔弗莱德·布鲁敏戴尔、弗兰克·麦克纳马拉和拉尔夫·斯奈德——受到某个借债案例的启发，创办了大莱俱乐部（Diners Club），作为第三方，为借贷者和出借者提供中介，并向双方同时收取金融服务费。

故事的一半是，麦克纳马拉是一个商人，他经常把他的费用帐户租借给邻居——如果邻居某个深夜需要买药，他就告诉这个邻居可以去某家药店买药，那里有他的帐户，费用可以先算在他身上；然后，这位商人打电话给药店，确认这笔费用。一段时间后，他向邻居收回药费，并得到了一笔额外的费用。

这个故事的另一半是，如果只依靠零星的邻居的借款，麦克纳马拉是赚不到什么钱的，这些邻居还可能会直接去商店赊帐，但为商店收取赊帐马上又成为他们业务的另一个方面。两项业务的中介服务产生，“大莱俱乐部”成立。

所以你知道了，从诞生之日起，它就拥有这样的特性——双向收费，双向获利。

今天信用卡，距离57年前，已经有了跨越式的不同，今天的“大莱俱乐部”，也只是巨人的一个子公司，然而信用卡的本质依旧保留下来——中介机构（今天更多是银行）收取信贷交易双方的服务费用，从而盈利。