40岁创业 从打工开始
    1994年，粮食系统开始改制，朱晓萍选择了主动下岗。对做生意一窍不通的她，却一直有着干番事业的冲动。
    她首先想到搞服装，但缺乏经验不敢轻易试水。一天无意间逛江汉路，碰上一家香港品牌服装店招聘，一试之下，她成了保管会计，工资数百元，她并不在意，“有机会学习做生意才最重要”。
    朱晓萍责任心强，观察细致，进店10多天，就发现仓库管理存在漏洞。总经理感觉到，店里员工都是些小青年，朱晓萍的生活阅历和社会经验显得相当宝贵，不久，将她提拔为大堂经理。
一盘鱿鱼 让她决定离开
    为给将来打基础，朱晓萍每天坚持写工作日记，详细记录天气、销售额，仔细琢磨做生意的窍门。
    得到老板赏识，朱晓萍的月薪很快涨到了4000元。一年后的一天，香港老板回汉请所有员工下馆子，饭吃得正高兴，突然点上来一道菜---“炒鱿鱼”，大家一愣，老板宣布要裁员。两家店合成一家店，4名经理解雇3名，只将朱晓萍留了下来。
    自己虽留下来了，但她心里很不舒服。替别人打工，难免哪天也要被“炒鱿鱼”。朱晓萍决定离开，自己创业。
合伙卖灶具 自己掏钱打广告
    1996年，在同学推荐下，朱晓萍放弃做服装的初衷，找到一名合伙人，经销“红日”牌灶具。
    灶具属小家电，当年在各卖场都不受重视，厂商自己也不注重打牌子，几乎没有广告投入，但朱晓萍意识到品牌的重要。
    当时家电卖得最火的是中南商业大楼、青山商场等，她千方百计找到最好的位置，精心设计展台，却遭到别人的取笑，“又不是卖冰箱彩电，瞎折腾！”厂家不给钱，她就自己掏钱做了豪华展示厅。
    朱晓萍每天起得很早，7点不到开始送货，然后排队结账。中午吃盒饭，晚上回家又要做账、备货，深夜一两点才睡。几个月下来，朱晓萍瘦得不到100斤，皮肤也晒得黝黑。
员工送货 要拿到“回执单”
    做得如此辛苦，一年卖了数十万元，商场单灶销售排名前列，可与合伙人把账一算，不仅未赚到钱，老本还赔了个精光。
    “哪里跌倒哪里爬起来”，挫折未使朱晓萍丧失信心。她南下广州，找到厂方一把手，提出由自己开发湖北市场，厂方几经权衡，同意了她的请求。
东挪西凑，以8万元资金重整旗鼓，朱晓萍创办了“武汉红日商贸公司”。自己做一级经销，都由自己说了算，她干得更加拼命。
    她强调售后，卖台灶具都要送货上门，并且拒绝承包给运输公司，“虽然费用还少些，但对顾客的态度如何，我无法掌控”。员工送货，她要求有用户满意回执单。
第一个月，创纪录地卖了10万元，第二个月24万元，其后不断攀升，在接下来的几年，省内20多个县、市网络也逐渐铺开。
“西气东输”23天卖了820万元
    天然气进入湖北，给朱晓萍带来了一个大商机。换天然气的地区，原来的灶具不能兼用，要么改装要么换新，其中三分之一的用户选择购买新灶。
换气是从武汉周边县市开始的，朱晓萍早早准备。2003年，她与十堰市天然气公司达成合作协议。“当时9个品牌竞争，但我们事事都做在前头”。从2002年就开始公关，请对方到厂家实地考察，派出了所有20名员工配合对方工作，包括十堰市换气改造方案，都替别人起草。
2003年底，在23天内，灶具卖出2．5万台，销售额达820余万元。朱晓萍说：“这是在厂家几十年的发展史上也没有过的好业绩。当然，这笔利润也不是我独享的，没有抛开分销商，毕竟，维护品牌、保障售后要靠别人。”
    有了这场打硬仗的经验，朱晓萍如法炮制，去年还攻下了宜昌、襄樊、沙市等城市的换气市场。
    “这两年业绩的确不错，但要做的事情还很多。”朱晓萍说。